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XML (Extensible Markup Language)

Cette version simplifiée de SGML (voir ce terme), optimisée pour le Web, vise à permettre d'échanger des données structurées aussi facilement que les pages HTML aujourd'hui. Une fois que les données sont sur la machine de l'utilisateur, elles peuvent être manipulées, traitées et présentées de manière variée, sans nécessiter de retourner vers le serveur (lequel s'en trouve d'autant allégé). XML est complémentaire de HTML (voir ce terme). Il permet de s'affranchir du style unique et intangible de HTML sans avoir à s'embarrasser de la complexité de SGML. Il offre une plus grande richesse de présentation et une facilité de recherche améliorée. Il permet également d'exploiter pleinement les metadata, quels que soient leurs formats. Mais surtout, XML est une architecture, non une application. Un métalangage permettant à des groupes d'usagers de créer leur propre Markup Language spécialisé. De cette façon, XML devient une référence irremplaçable dès lors qu’il s’agit de faire communiquer entre eux des systèmes différents. D’où son usage de plus en plus fréquent dans la gestion de mécanismes audiovisuels (cf. Mpeg-7, AAF ou MXF). Mais la nécessité de définir une DTD dans XML demeure un facteur de complexité. C’est pourquoi on développe actuellement un système plus souple et plus flexible, notamment au niveau du traitement de données non textuelles ou de la possibilité d’établir des liens entre metadonnées, dénommé « XML-Schema ».